Introduction
La géographie du Canada est vaste et diversifiée. Sa superficie est de 9, 984,670 km2, dont 9, 093,507 km2 de terre et 891,163 km2 d’eau.
Contrairement aux zones urbaines de Montréal ou Toronto, la grande partie du territoire canadien est encore peu développée. Il y a donc de très grands espaces disponibles pour la mise en place de structures industrielles et la venue en masse de migrants et d’immigrants.
Carte du Dominion du Canada, 1886.
[Map of the Dominion of Canada, 1886 [cartographic material] : showing location of some of the principal products, &c. Dept.] Bibliothèque et Archives Canada, MIKAN 3698585.
Le développement économique et le transport sont étroitement liés, et les années qui suivent celles des grands travaux de canalisation sont témoins de la frénésie de la construction de lignes de chemin de fer sur tout le territoire canadien. Celles-ci ont grandement contribué à la croissance du Canada lors de la première phase de l’industrialisation puisqu’elles ont permis de se déplacer et de transporter de la marchandise plus rapidement et efficacement. Aussi, l’accroissement des voies maritime et ferroviaire contribuera, elle aussi, à l’expansion de l’industrie lourde et des autres industries qui alimentent ces réseaux.